Qui dit méthodes non conventionnelles dit Max Faith. J'aimais bien le raccourci que me faisait passer pour un super héros ou un mafioso, selon la version...
Mais j'imaginais la petite couenne tremblotante qui pour la première fois de sa vie prenait une décision et j'avais envie de le faire chier...Par pure méchanceté.

- Alors on commence tout de suite : je veux la moitié de la somme maintenant et c'est pas négociable.
Si c'est d'accord pour vous, soyez assuré que votre marchand de bidoche sera inspecté de fond en comble....

A l'autre bout du fil un autre silence de quelques secondes puis la voix de l'interlocuteur de Max reprit la conversation.

"- D'accord Fit finalement l'homme. Ca sera la moitié de $3.000. On peut se rencontrer à 18h aujourd'hui, au Centre commercial du 180 Hudson street ?
Comme ça vous pourrez aller à l'entrepôt dès ce soir, enfin si possible."

- Ca marche. A tout à l'heure.

Je sniffai mon haleine de chacal avant de me regarder dans le miroir...On aurait dit un film de zombi de Romero, mais je suppose que c'est ce à quoi on s'attend quand on va rencontrer un détective privée.
Pour la convenance, je pris une douche et attendit patiemment l'heure du crime pour enfourcher mon destrier...

Centre commercial

entrepôt

Après avoir imprimé les photos et les avoir conservées sur un disque à part, je farfouillait dans mes tiroirs quelques instant pour extraire le fameux bout de carton...
La carte de visite d'Enzo Kelting, un journaleux que j'avais rencontré lors de l'affaire Roxann qui nous avait tiré une fameuse épine du pied et avait sorti un scoop retentissant à la veille du procès....
Ca faisait une éternité que je ne l'avais pas vu, mais voir sa bobine de jeune premier ne m'aurait pas déplu à l'instant même.

J'envoyais illico une copie des photos à l'adresse mail du garçon accompagné d'une formule laconique et de l'adresse de l'entrepôt.

" Salut Pullitzer, voilà des clichés people exclusif pour ton futur scoop...
Je te conseille de manger végétarien jusqu'à l'arrestation de Bernstein et fils"

Une bonne gueule de bois plus tard, je donnais de nouveau de mes nouvelles à mon employeurs

- Ici Faith...Les photos ont été envoyées à la presse, je pense que ça suffira à endommager sérieusement la réputation Bernstein. Aucun nom n'a été cité.
J'ai aussi envoyé les échantillons prélevés, comme convenu.
D'autres questions ?

L'homme au bout du fil décrocha, cette fois, presque instantanément, à croire qu'il attendait le coup de fil du privé qu'il avait engagé.

"- Non... non... mais êtes-vous sûrs que Berenstein a quelque chose à voir avec cet homme congelé ? Je... je ne veux pas qu'on puisse remonter à moi et croire que j'aurai pu faire un coup monté... ou... enfin vous voyez. Il est de notoriété publique que Berenstein et mon association sommes loins de bien nous entendre..."

Alors que Max était pendu à son téléphone fixe, à écouter les inquiétudes de son client, ce fut son portable qui se mit à sonner. Au bout de trois tonalités, il se tut. Quand Max regarderait celui-ci il pourrait voir que c'était Connor qui avait appelée et qu'il y avait un message sur le répondeur.

- Écoutez, une entreprise laisse rarement cocotter des Mister Freeze a la viande dans ses bacs sans être plus ou moins mouillée dans une affaire puante.
Le contrat assure votre anonymat, la loi est pour nous dans ce cas : niez tout en bloc en cas d'interrogatoire, vous m'avez paye en liquide, il n'y aura pas de trace.
En revanche, vous avez tout intérêt a éviter de me faire des cachoteries...
Sur ce, bonne nuit.

Je raccrochais le téléphone pour écouter le message de Roxann : curieuse coïncidence, ça parlait de l'affaire et ne présageait rien de bon...

Rues

La première chose que mon corps vieillissant demandait fût une bonne rasade de goulou supérieur, que je lui accordais avidement...
J'étais dans une merde noire, et je le savais : c'était encore pire...
Ma curiosité m'avait encore foutu dans une situation inextricable et j'allais au devant de graves problèmes.
De réflexion en désespoir, la bouteille se vidait progressivement jusqu'à n'être plus qu'une écorce vide.
Je basculais la tête en arrière dans l'inconscience...

Deux heures environ après que Max ne soit rentré chez lui. Il entendit de violents coups sur la porte de son appartement.

"- Police de Seattle ! Ouvrez !" Hurla une voix masculine et grave.

Le craquement de la porte remis à peine de l'ordre dans mon esprit...
Je me retournais, encore un peu éméché...

- Z'aviez pas vu qu'y avait une sonnette ? C'est pourtant pas difficile...

Péniblement je me relevais vers eux, en titubant et en me frottant le crâne

- C'est à quel sujet exactement ?

L'un des flics se présenta et récita ce qu'on lui avait sûrement ordonné de dire.

"- Maximilian Faith ? Nous avons retrouvé votre moto abandonnée dans une ruelle de l'East Side. Elle a été impliquée, plus tôt dans la journée dans une course-poursuite qui a commencé à l'Usine Boeing.
Vous êtes en outre suspecté de tentative de meurtre sur le Maire.
Pour l'instant vous êtes donc en état d'arrestation.

Il s'approcha de Max avec des menottes et lui dit de se mettre contre le mur, les mains sur la tête.

Vous avez le droit de garder le silence, tout ce que vous direz pourra être et sera retenu contre vous. Vous avez le droit à un avocat, si vous ne pouvez pas en engager un, un avocat commis d'office vous sera attribué.
Comprenez-vous ces droits ?"

Le flic récita le tout d'une traite, il devait tout droit sortir de l'académie parce que les deux autres le regardaient faire en se moquant légèrement.

- J'ai du les réciter une cinquantaine de fois aussi mal que toi mon grand...
Ma moto, je l'ai garé je sais plus où, j'étais bourré...Ca pose un problème qu'en bon citoyen je rentre à pied chez moi ?

Les mots "meurtres" et "accusé" n'avait pas encore fait tilt dans mon cerveau empesé...
La cellule de dégrisement allait malheureusement mettre un terme à la douceur ethylique.
Docilement je tendis les mains pour les pinces, mieux valait faire profil bas...