AJ fut surpris par le coup de feu et laissa échapper un juron.

" Goddamnit ! "

Absorbé par sa course à la Forrest Gump, l'autre ne l'entendit même pas. C'en était trop. Il fallait qu'il regagne le contrôle de la situation. Ses pensées s'enchainèrent très vite. La présence de la jeune fille justifiait le recours à la violence. Bien sûr, le tireur ne s'intéressait sûrement pas à elle, mais un homme armé qui courrait vers elle sous l'influence de stupéfiants et après avoir ouvert le feu sur un officier de police, les circonstances étaient suffisantes pour calmer le service relations publiques du SPD, les journaux et le procureur.

AJ s'arrêta juste après avoir franchi la barrière, il écarta les pieds pour assurer sa position. Sans même s'en rendre compte, il eut un petit et très léger sourire narquois. Il plaça cette fois sa main gauche en dessous de l'arme pour assurer son maintien, ferma l'oeil gauche, visa et tira les trois balles qui restaient dans son revolver en direction du dos du forcené.

La première balle rata sa cible de peu, le coureur blessé avait sûrement dû sentir le souffle du tir. Ce fut d’ailleurs probablement la dernière chose qui lui passa par la tête, mis à part la seconde balle qu’A.J. tira. La troisième vint pour faire bonne mesure lui éclater une épaule. L’œuvre de mort de la seconde balle avait quelque chose de terrifiant. Elle avait pénétré par l’occiput, ravagé le cerveau et éclaté les os du front et les orbites oculaires au devant. La cagoule textile s’était totalement déchirée et avait laissé se répandre aux alentours une gerbe d’os, de fluides et de morceaux de cervelle. La jeune fille pourtant à trois mètres de là, était tâchée au visage des humeurs du fuyard. Il y allait y avoir du boulot pour mettre un nom sur ce cadavre.

Pour la première fois, AJ avait tué un homme. C’était une sensation étrange qui l’atteignit plus que ce qu’il aurait cru ou voulu admettre. Il avait toujours été égocentrique, indifférent au sort des autres. Pourtant, il ressentait un malaise devant le cadavre, autre que l’horreur du spectacle. C’était une sorte de dégoût pour lui-même et les sentiments de haine qui l’avaient poussé à faire quelque chose d’aussi horrible. Cependant, dans son for intérieur, AJ demeurait convaincu qu’il avait fait ce qu’il fallait. Il avait éliminé une menace. Ce type avait essayé de le tuer une fois. S’il avait pu filer, il aurait recommencé et AJ n’aurait peut-être pas eu autant de chance la fois suivante.

Ce n’était de toute façon pas le moment de penser à tout ça. Il fallait continuer à agir, ne pas laisser la situation lui échapper une nouvelle fois. AJ réalisa enfin que les preuves qu’il venait de trouver étaient sans surveillance. Pas depuis longtemps, mais tout de même. Si elles venaient à disparaître, c’en serait certainement fini de la carrière d’AJ au SPD. On ne garde pas un detective pris à l’essai qui se laisse subtiliser des éléments aussi importants pour une enquête. Il laissa retomber son bras droit le long du corps, sa main tenait toujours le revolver vide dont le canon devait être encore chaud. Il actionna sa radio pour contacter la voiture.

" Dickerson à Parlinski. Allez dans le jardin et prenez la boîte en métal qui se trouve en évidence. Ne la quittez pas des yeux jusqu’à ce que je revienne. Out "

En appuyant sur un bouton, il changea la fréquence d’émission. Malgré lui, il parla sur ton morne et sombre. Le choix des mots fut comme un défi à l’humanité de ce malaise qui l’envahissait.

" Dickerson à Central. Le suspect a été abattu. Envoyez une équipe de nettoyage. Over. "

AJ rangea l’arme dans son holster, s’approcha de la jeune fille et sortit son badge.

" AJ Dickerson, Police de Seattle. Ne craignez rien, c’est terminé. "

Il la saisit par les épaules et tourna avec elle de façon à ce qu’elle ne puisse plus voir le corps. Elle devait être terrorisée, mais il n’y avait pas que de la compassion dans les gestes du policier. Le témoignage de la jeune fille allait être essentiel pour justifier l’arrière du crâne éclaté.

" D’autres policiers vont arriver. On va avoir besoin que vous racontiez ce que vous avez vu. "

Zimmerman franchissait enfin la clôture et contemplait pour la première fois le cadavre dont des morceaux de cerveau étaient sortis pas les orbites. AJ continua à parler à la jeune fille mais assez fort que pour que le stagiaire entende.

" Mais d’abord, l’agent Zimmerman va vous reconduire chez vos parents. Il leur expliquera ce qui c’est passé. Une cellule d’aide psychologique prendra contact avec vous. "

Il faudrait probablement aussi une cellule psychologique pour Zimmerman. Il était livide, et retenait difficilement un soudaine envie de vomir. La jeune fille, elle, était au delà de cet état, elle se comportait comme une sorte d'automate aux gestes mécaniques , détachés. Son regard se perdait dans le vide, et elle ne cherchait même pas à tenter de retirer les lambeaux de cervelles qui parsemaient son visage et ses cheveux longs qui semblaient d'ordinaires soignés. Elle se laissa guider sans broncher, mais elle était ailleurs. Et cet ailleurs devait apporter bien plus de réconfort que la vue du cadavre affreusement mutilé.

Parlinski venait de compiler l'ordre de Dickerson, et le central annonçait l'arrivée de Forensics . Il n'avait plus qu'a attendre. Cependant un arrêt soudain dans la démarche de Zimmerman troubla cette perspective. Il était à quelques mètres de la maison, et les parents de la jeune fille étaient sortis en courant la rejoindre.

""Monsieur, vous ne devez dans la mesure du possible pas rester seul avec le corps, on pourrait vous accuser d'avoir falsifié la scène de crime... "" Il parla un instant au père, lui assurant qu'il viendrait leur expliquer la situation en détail après, puis rejoint A.J.

""-Bien joué, agent Dickerson... vous avez eu beaucoup de cran. Je vous avoue que je n'aurais pas osé prendre le risque de flinguer la petite pour éviter une situation de prise d'otage... Vous auriez pu y perdre énormément. Vous allez peut-être vous faire embêter par l'IGS pour ça, mais je confirmerais que le tir était justifié... Mais ça ne change rien au fait que vous soyez un sale enf**ré dénué de toute considération pour la vie d'une enfant. Le premier tir est passé a un cheveux! La prochaine fois vous vous raterez, et vous aurez la mort d'un innocent sur votre conscience.""

Pendant que Zimmerman ramenait la jeune fille, AJ actionna sa radio pour répondre au central.

" Roger. Si le procureur est déjà arrivé, prévenez-le de mon retard, j’arrive dès que possible. Out. "

AJ alla s’asseoir sur le bord du trottoir, devant le cadavre. Il ne put réprimer un tremblement du bras. Il ne fumait habituellement que des cigares, mais là, il aurait bien pris une cigarette. Juste pour se calmer. Hormis ce tremblement déjà vaincu, peu de choses laissaient paraître le malaise de l’agent. Un regard sombre, un air un peu perdu.

Le stagiaire revint, expliqua à Dickerson qu’il confirmerait que le tir était justifié. C’était important. Il donna ensuite son opinion sur l’agent, et AJ sourit. Il semblait que personne n’avait remarqué que le premier tir ait été accidentel. Tant mieux, ce n’était pas dans son intention de le signaler. Aux yeux des autres, il valait mieux être un mauvais tireur qu’un flic irresponsable. Comment avait-il pu oublier de rabattre le chien ? La précipitation ? Le stress ? Sans doute. Il examina sa blessure, son biceps gauche lui faisait toujours mal mais il ne saignait plus beaucoup.

Le stagiaire avait raison. Le detective n’avait pas pensé à la vie de la jeune fille en tirant. Bien sûr, hormis le tir accidentel, aucune de ses balles n’avait menacé une vie innocente. Il avait agi comme il fallait. Mais quelque chose venait de changer en lui. Pas dans sa nature profonde, il était toujours égocentrique et comme seul au monde. Mais un sentiment l’envahissait, cette volonté de protéger et aider un être plus faible, comme la jeune fille. Il n’avait plus ressenti ça depuis que Jenny était partie avec le gamin, Josh et que luil avait quitté l’Arizona. Il semblait alors que la dépression, l’alcool et le cynisme l’avaient empêché de se reconstruire. Pourtant, ce jour-là, il y eut un îlot de chaleur humaine dans cet océan gelé.

C’était étrange. Avoir tué quelqu’un le faisait se sentir encore plus mal, il se détestait. Et pourtant, cela lui avait permis de ressentir de l’empathie. Un psychiatre lui aurait sans doute dit que c’était la raison pour laquelle il était devenu flic. Aller suffisamment loin dans l’obscur que pour retrouver de la lumière. Intéressant.

Mais tout ça ne regardait pas Zimemrman. AJ aurait pu lui donner des leçons, lui dire que s’il ne s’endurcissait pas, il risquait d’y laisser sa peau. Mais le moment aurait été mal choisi, devant ce cadavre encore chaud et à la tête en bouillie.

" Espérons qu’il n’y ait pas de prochaine fois. "

Répondit AJ sans vraiment y croire lui-même. La lueur de gyrophares bleus et rouge déchira l’obscurité du blackout. Les collègues étaient là.

Zimmerman se contenta d'acquiescer: il était visiblement en train d'éssayer de chasser l'adrénaline de son corps, et il devait y en avoir un paquet. Les forensics lui retirèrent prestement son arme: ils devaient l'analyser pour identidfier chaque douille , et chaque balles de la scène. Ils le firent avec courtoisie, lui déclarant que c'était la procédure habituelle. Son arme lui serait rendue au plus tôt, c'est à dire le lendemain en début de matinée sauf problème. Ce n'étais pas dit mais par problème, on entendait preuve ne concordant pas avec la version des policiers. L' assistant-légiste de garde, un homme courtaud à la barbe broussailleuse, remarqua la blessure de Dickerson et l'envoya immédiatement se faire soigner. Le chauffeur du camion de la morgue était occupé à lui poser un long pansement lorsque Dickerson vit débarquer Stephenson avec un homme qu'il n'avait jamais vu. Ce dernier prit la parole.

""- Lieutenant Parker, IGS Seattle south... alors comme ça ça suffit pas aux gars du central avec les malfrat de chez eux, faut que vous fassiez des cartons chez nous aussi?""

Le ton était celui de la plaisanterie: soit il était tombé sur un boeuf carrote réglo qui croyait leur version, soit il éssayait de le mettre à l'aise pour le piéger. Stephenson porta son doigt a sa bouche discrètement. Le message était clair: pas question de parler de la DEA avec ce type.

AJ remit son arme aux forensics sans difficulté. Il connaissait la procédure même si c'était la première fois qu'il la vivait en vrai. Les scientifiques commencèrent à s'affairer autour du cadavre et AJ tressaillit quand le pansement qu'on lui posait toucha sa blessure.

Dickerson ne fut pas très heureux de voir arriver Stephenson pour qui il éprouvait une antipathie de moins en moins justifiable. La tête du lieutenant Parker ne revint pas plus au bleu. Etait-ce le problème qu'AJ avait souvent eu face à l'autorité ? Ou le fait qu'il n'ait pas apprécié qu'on fasse de l'humour devant le cadavre même si d'habitude il ne se montrait pas si respectueux ? A moins que ça n'ait été tout bêtement la pression qui retombait... En tous cas, AJ saisit l'opportunité de titiller le lieutenant.La réponse arriva à l'officier du SPD South avant même qu'AJ ait pu réfléchir à ce qu'il disait.

" Apparemment tous vos gars sont occupés à essayer de rétablir le courant. Pendant ce temps-là, faut bien qu'y en ait qui bossent. "

Ca devait être la pression, après s'être lâché, AJ commença à se sentir mieux.

" Je suppose que vous voulez ma déposition tout de suite ? Entre nous, j'aurais aimé que ça puisse attendre demain, j'ai rendez-vous au central avec le procureur. "

Un peu absent, AJ se tourna au hasard vers les gens qui évoluaient autour de lui.

" Vous n'auriez pas une cigarette ? "

L'homme ne réagit pas a la réponse discourtoise d'AJ, il avait visiblement l'habitude de ce genre de comportement, pas étonnant quant on était des boeufs-carottes. Il se contenta de répondre sur son ton habituel.

""- Je ne me charges pas des interrogatoires, je suis juste là pour établir un rapport pour l'IGS de votre commissariat, et mon propre service, concernant cette intervention. Votre coéquipier sur l'affaire m'a donné les grandes lignes. Je suis juste chargé de vous indiquer qu'une copie de votre rapport devra être remise à votre inspection, qui se chargera si besoin est de vous entendre . A part ça je ne fumes pas.""

Son soigneur de fortune eut la bonté de sortir une cigarette de son paquet et de la tendre à AJ, avant que le lieutenant ne reprenne.

""- Ah oui, et vous n'êtes pas suspendu pour l'instant au fait, vous êtes juste interdit d'intervention de terrain pendant douze heures sur décision médicale. Le légiste à insisté, un effort physuque pourrait retarder la cicatrisation, a ce qu'il a dit. Si tout se passe bien votre arme de service vous sera rendue en même temps que vous serez déclaré apte à nouveau""

AJ prit la cigarette, l’alluma avec le briquet que lui tendait le médecin légiste et prit une grande bouffée. La fumée lui semblait âcre, sans saveur. C’était ce qu’il recherchait.

" Merci. "

Dickerson n’était pas mécontent d’être provisoirement écarté du terrain. Il avait eu son compte d’émotions pour la soirée. La perspective de passer la soirée à taper le rapport ne l’enchantait pas, mais ça faisait partie du métier.

" Très bien, lieutenant "

AJ jeta un œil à son pansement avant de commencer à marcher sur le trottoir, en direction de la maison d’O’Brian. Il ne se voyait pas regrimper la clôture alors qu’on venait de lui interdire tout effort physique.

" Je vais débriefer l’agent resté sur place. Les renforts doivent être arrivés. De là on prendra une patrouilleuse pour rentrer au central. "

En passant, Dickerson lança un regard à l’agent de la DEA mais ne lui adressa pas la parole. AJ passa le seul coin de rue qu’il y avait à tourner. Derrière lui, les gyrophares des forensics et devant lui, ceux des renforts. Ca devait faire longtemps qu’il n’y avait pas eu autant d’animation dans le quartier.

A peine eut-il montré sa silhouette au coin de la rue que Parlinski arriva à sa rencontre. AJ ne lui laissa pas le temps d’ouvrir la bouche.

" Vous avez la boîte ? "

Parlinski souleva un sachet estampillé "pièces à convictions" en guise de réponse. Dans celui ci il y avait la boite ainsi que tout son contenu. Son autre bras tenait un fusils à pompe réglementaire, probablement celui de la voiture qu'ils avaient prise.

"" Les forensics ont voulu la prendre mais je leur ai dit qu'on la déposerait nous mêmes au labo, ils ont acceptés parce que ce n'est pas directement relié a votre carton. Si c'est ce que l'intrus recherchait, il vaut mieux que celà soit de vrais policiers qui l'amènent, pas ces trouillards d"experts". Je peux pas les blairer ceux là: tu sort quelques séries sur eux et ils se prennent pour des supers héros. ""

Il tendit la boite à AJ avant de lui faire signe de le suivre.

"" Ce blaireau de Parker se charge de faire expédier tout ce qui est louche au central, comme ça il peut filtrer d'éventuelles preuves de négligeance de ta part. Alors j'espère que t'as pas merdé. ""

Ils s'arrêtèrent à la voiture, où il prit sa mine de "mec qui s'y connait" il sortit son arme de service et donna le choix à Dickerson.

"" - T'es peut être retiré du service actif pour l'instant, mais tu serais peut-être mieux avec une arme si ça castagne sur le chemin: alors, le pompe ou le flingue? ""

Il semblait que Parlinski et Dickerson étaient faits pour s'entendre. Ils étaient apparemment aussi aigres, lunatiques et méfiants l'un que l'autre. AJ avait toujours eu une préférence pour les armes de poing. Mais il savait que la plupart des policiers entretenaient une relation spéciale avec leur arme de service et il ne voulait pas mettre son collègue mal à l'aise. En souriant, AJ prit le sachets de pièces à convictions et le Mossberg 500 et dit

 " Shotgun. " 

avant de s'installer du côté passager de la ford aux couleurs du SPD. Il garda l'arme près de lui et commença à observer le sac plus attentivementvau moment où Parlinski mit en route le moteur. AJ jeta un oeil à la banquette arrière et vit les ordinateurs que Zimmerman avait chargé plus tôt et qu'il n'avait pas pu caser dans le coffre.

 " Moi aussi, j'espère que je n'ai pas merdé, Bret. Merci de votre soutien, vous avez fait du bon boulot. " 

Alors que la voiture se mettait en marche AJ regarda les photos de livraison à travers le sachet, pour voir s'il y reconnaissait quelqu'un.

La boite renfermait toujours les mêmes objets, visiblement personne n'avait subtilisé quoi que se soit.On ne pouvait pas en apprendre bien plus, le sac scellé génant l'ouverture de celle-ci.

De son côté, Zimmerman avait choisi de la boucler, probablement pour moins laisser transparaitre son état de choc. Ses mains tremblaient légèrement. Il lui fallu plusieurs minutes avant de prendre la parole.

"" - La jeune fille de toute à l'heure va être amenée à l'hôpital, pour prévenir les risques de stress post traumatique. C'est un témoin clé de l'intervention, et a ce que j'ai pu tirer d'elle, elle ne s'est pas aperçu de la proximité des tirs, et les parents vous sont plutôt reconnaissants. ""

Parlinski prit la peine d'ajouter son petit grain de sel.

"" - Ouais, c'est ça, donc ça veut dire que si l'IGS veut vous serrer, vous n'avez qu'une chance sur deux qu'ils se retournent contre vous ""

AJ, lui, avait retrouvé son comportement habituel. Son esprit ne se focalisait plus que sur l'enquête en cours.

" Le suspect était armé et a tenté de me tuer, tous les témoignages concordent en ma faveur. Cet abruti de Parker n'a rien "

La voiture roulait désormais en direction du SPD Center et AJ continua à réfléchir tout haut, alors que la route n'était encore éclairée que par les phares des voitures.

" Ce qui m'intéresse, c'est de savoir ce que ce type faisait là. Pas difficile de savoir qui l'a envoyé, ce sont les anciens patrons du propriétaire de la maison. Mais quelle était sa cible ? Moi ? Le premier flic qui se pointerait là ? Ca m'étonnerait. Il est rare qu'une organisation tente de tuer des policiers. Ca ne fait qu'augmenter les moyens lancés contre eux. Même la mafia évite de tuer des flics. Si ils avaient voulu m'empêcher de poursuivre l'enquête, ils auraient sans doute d'abord essayé de m'acheter. Peut-être ont-ils décidé que l'habitant des lieux en savait trop, peut-être que c'était lui la cible et l'assassin aura pris l'initiative de me descendre quand il a vu que j'avais ce que je cherchais... "

Toujours concentré sur son enquête et sur sa propre personne, il n'avait pas remarqué le malaise de Zimmerman.

Parlinski haussa les épaules sans relâcher son attention de la route, laissant paraître que si ce que disait AJ était en gros vrai pour l'enquête présente, il n'était d'expérience pas facile d'échapperà l'IGS. Bret était sur ces gardes malgré son air désinvolte. On avait éssayé de tuer un de ses collègues, il savait pertinemment que de telles agressions directes étaient rares, et donc graves

Il se permit de se joindre à la réflection de Dickerson :

""- Moi, je ne connait pas grand chose à toute cette histoire, donc je ne vais pas m'immiscer dans tes réflections ésotériques, et j'ajouterais fausses par moments: ils savent forcément que le type s'est fait coffrer. Mais plutôt que d'extrapoler et de tourner à vide sur l'origine du tueur, il faudrait peut-être partir des faits. J'ai pris la liberté de regarder à l'étage. Il est entré par le toit, a ce que j'ai pu constater. ça t'inspire quelque chose? Réfléchis à comment l'opération à débutée. ""

Il avait visiblement sa petite idée, mais voulait que AJ trouve aussi les détails marquants pour confirmer son propos.

[HRP: tu es libre de poster au spd center quand tu veux]

AJ appréciait les énigmes. Son cerveau bouillonnait chaque fois qu’il avait l’occasion d’en résoudre une. Mais il n’aimait pas qu’un collègue lui fasse deviner quelque chose. C’était une perte de temps. Pourtant, cette fois-là, les rouages dans le cerveau d’AJ fonctionnèrent rapidement.

" C’est vrai… Le toit… J’ai vu Zimmerman tourner la clé dans la porte, elle était verrouillée. "

AJ reposa le sac de pièces à convictions scellé sur ses genoux et n’y prêta plus attention.

" J’ai vu ce type courir avec une balle dans l’épaule et une cheville cassée. Il est évident qu’il était sous amphétamines ou un truc du genre. Il a donc pu avoir la force d'escalader les murs et arriver au toit. "

Le flic se passa la main dans les cheveux.

" Il avait un pistolet avec silencieux. C’est l’arme d’un assassin. Quand on prend une arme au cas où, on ne prend pas la peine de la munir d’un silencieux. On n’utilise ce genre de trucs que quand on sait qu’on va en avoir besoin. "

La suite arriva dans l’esprit du detective comme une évidence. Il était seul dans le jardin avec les preuves d’O’Brian quand le premier coup de feu est parti. Zimmerman était devantavec Parlinski en train d’essayer de faire rentrer les ordinateurs dans la voiture. AJ posa à nouveau le regard sur la boîte en métal qui se trouvait dans le plastique transparent.

" C’est ça qu’il voulait. Son patron devait savoir que le suspect avait des preuves, mais il ne savait pas où elles étaient cachées, sinon son homme de main aurait défoncé la porte et retourné la baraque. Le chef devait aussi savoir que le transporteur parlerait. Il a donc envoyé son larbin nous attendre pour qu’on… ou plutôt que je trouve les preuves et s’en emparer. Si son tir m’avait envoyé au tapis, il n’avait qu’à prendre la boîte, courir et passer la clôture. Avec le silencieux, il aurait été loin avant que vous ne vous soyez rendus compte de quoi que ce soit. "

Deux choses effrayèrent AJ. La première, c’est que si le plan du tueur avait fonctionné comme prévu, il serait peut-être mort. La seconde, c’est que si le plan du tueur avec fonctionné, il ne serait peut-être pas mort. Le type avait juste besoin de mettre AJ hors combat. Une balle dans le ventre ou le dos aurait suffit. Et s’il venait à être établi que le tireur n’avait pas cherché à le tuer, ce ne serait pas bon pour ses relations avec Parker.

AJ eut finalement un sursaut un peu moins égoïste. Si O’Brian avait conservé des preuves, il était possible que la directrice et le contremaître aussi. Et Edwards pouvait être en train de partir vers le même piège qui avait été tendu au domicile d’O’Brian. Le detective actionna alors la radio de la voiture.

" Dickerson à Central. Dites à Edwards de m’attendre au comissariat, on est en route, on arrive tout de suite, j’ai des informations importantes à lui révéler. "

AJ se laissa aller au fond de son siège et jeta un œil à Parlinski pour vérifier qu’ils avaient bien eu la même idée concernant le tireur embusqué.

[HRP : Ok, je posterai au SPD après ton prochain post.]